Compactación de la cromatina; formación de los cromosomas
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Lynn Margulis (Chicago, 5 de marzo de 1938 – 22 de noviembre de 2011) fue una destacada bióloga estadounidense, considerada una de las principales figuras del evolucionismo por sus trabajos en el campo del evolucionismo. Un ejemplo de estos trabajos es su teoría sobre la aparición de las células eucariotas como consecuencia de la incorporación simbiótica de diversas células procariotas (endosimbiosis seriada).
Margulis proponía que las mitocondrias y los cloroplastos de células eucariotas eran originalmente procariotas, que fueron “engullidos” por otros procariotas. De acuerdo con esto, ciertos procariotas adquirieron la habilidad de utilizar el oxígeno atmosférico para obtener energía. Esto proporcionaba una considerable ventaja a un organismo hospedador que, en lugar de digerirlo, establece con él una relación de simbiosis, en la que uno proporciona nutrientes y protección, mientras el otro produce energía suficiente para ambos.
Otro trabajo conocido de Margulis es la Teoría de la simbiogénesis, que propone que la mayoría de la novedad biológica proviene de procesos simbiogenéticos; tras demostrar su primera teoría, formula que las especies, el mecanismo de especiación y la mayoría de órganos y caracteres de los organismos, son producto de procesos simbiogenéticos (en la actualidad, la comunidad científica acepta esta teoría en cuanto a que la diversidad biológica surge como consecuencia de mutaciones aleatorias, pero no considera la simbiogénesis salvo en el caso del paso de las células procarióticas a las eucarióticas).
Margulis fue una importante defensora de la Teoría Gaia, la cual defiende que las condiciones de la Tierra se han visto modificadas por la propia vida.